ゴールデンウィーク（GW）の常磐自動車道は、帰省や観光客の移動が重なり、例年大きな混雑が発生します。
特に国営ひたち海浜公園のネモフィラが見頃を迎える時期と重なるため、特定の区間やインターチェンジ周辺で激しい渋滞が起こるのが特徴です。
本記事では、常磐道の基本情報から、GWの混雑ピーク、主な渋滞ポイント、回避策までを旅行者向けにわかりやすく解説します。
常磐自動車道の基本情報と特徴
常磐自動車道は、三郷JCTを起点に千葉・茨城・福島を経て宮城県亘理ICまでを結ぶ、延長約350kmの高速道路です。
東北自動車道の代替機能を担う重要路線であり、災害時のリダンダンシー確保という役割も持っています。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 起点 | 三郷JCT（埼玉県三郷市） |
| 終点 | 亘理IC（宮城県亘理町） |
| 全長 | 約350km |
| 主な役割 | 東北道の代替路線・物流動脈 |
| 特徴 | 一部区間で最高速度110km/h（岩間IC〜桜土浦IC） |
茨城県内の一部区間では最高速度が110km/hに引き上げられており、走行環境は比較的良好です。
ただし、いわき以北には片側1車線の対面通行区間も残っており、事故や工事時の速度規制には注意が必要です。
GWの混雑ピーク
GW期間中は、連休前半と後半で渋滞のピークが分かれます。
旅行や帰省の日程を決める際は、この傾向を把握しておくことが重要です。
| 区分 | 混雑ピーク | 傾向 |
|---|---|---|
| 下り（郊外方面） | 5月3日〜4日 | 早朝から午前中に集中 |
| 上り（都心方面） | 5月4日〜5日 | 午後〜夜にUターンラッシュ |
| 交通量 | 1日約55,000〜60,000台 | 通常の1.5〜2倍 |
下りは朝5時頃から交通量が増え始め、午前中がピークです。
上りは15時頃から混雑し始め、夕方から夜にかけて長い渋滞が発生します。
GWの混雑時間帯と所要時間の目安
GW期間中は、時間帯によって混雑度が大きく変わります。
出発時刻の調整が渋滞回避のカギとなります。
- 下りの混雑時間帯：
- 6:00〜11:00
- 下りのピーク：
- 8:00〜9:00頃
- 上りの混雑時間帯：
- 15:00〜21:00
- 上りのピーク：
- 17:00〜18:00頃
10km〜20kmの渋滞が発生した場合、通常の2〜3倍、30分〜60分以上余分にかかることも珍しくありません。
三郷JCT付近や友部JCT周辺では特に所要時間が読みづらくなります。
主な渋滞ポイントと原因
常磐道の渋滞は、地形的要因や合流構造、観光地集中などが重なって発生します。
- 三郷JCT：
- 首都高・外環道からの流入集中
- 柏IC付近：
- サグ部による速度低下
- 谷田部IC付近：
- 緩やかな上り坂で自然渋滞発生
- 友部JCT：
- 北関東道との接続・ひたち海浜公園方面集中
- ひたちなかIC周辺：
- 駐車場待ちによる出口渋滞
特にサグ部では、無意識の減速が連鎖し、自然渋滞が発生します。
観光地ICでは出口待ちの列が本線まで伸びることもあります。
沿線観光地と混雑の関係
常磐道GW混雑の最大要因は、沿線観光地への集中です。
国営ひたち海浜公園（ネモフィラ）
例年GW期間中だけで約50万〜60万人が訪れます。
- ひたちなかIC周辺で激しい渋滞
- 駐車場待ち30分〜1時間以上
- 午前中の満車率が高い
鹿島神宮・筑波山
- 参拝客増加で周辺道路が混雑
- 民間駐車場も満車が常態化
- 御朱印待ち1時間以上の場合あり
観光地直結のICは、午前中の早い時間帯に通過するのが望ましいです。
SA・PAの混雑と注意点
GW期間中はサービスエリアも非常に混雑します。
- 守谷SA（上下）：
- 本線まで駐車待ちが発生
- 友部SA（上下）：
- 昼時は特に混雑
- 谷田部東PA：
- 比較的空きやすい
- 千代田石岡PA：
- 守谷混雑時の代替候補
守谷SAは「最後の休憩所」として選ばれやすいため、手前のPA利用が効果的です。
GW期間中の割引・鉄道との関係
近年、GW期間中はETC休日割引が適用除外となる場合が多く、通常より通行料金が高くなる傾向があります。
また、道路渋滞を避けるため鉄道利用者も増加します。
- 特急ひたち・ときわの指定席予約率が高騰
- 予約なしの場合、立席乗車の可能性
複数人で移動する場合は、自家用車のほうがコスト面で有利になるケースもあります。
渋滞回避の具体策
GWに常磐道を利用する場合は、時間帯と情報収集が重要です。
- 下りは6:00前に三郷JCT通過
- 上りは午前中に帰路へ
- 出発前に最新の交通情報を確認
- 事故・車線規制情報を随時チェック
- SAは混雑前に早め利用
特にUターンラッシュ日は、出発を数時間ずらすだけで所要時間が大きく変わります。
まとめ
常磐自動車道のGW混雑は、他の主要高速道路と比べるとやや短めですが、特定区間では激しい渋滞が発生します。
下りは5月3日〜4日午前、上りは5月4日〜5日午後がピークです。
三郷JCT、柏IC、友部JCT、ひたちなかIC周辺は特に注意が必要です。
旅行者は、早朝出発や午前中帰路といった時間調整を意識することで、大幅な時間短縮が可能になります。
最新の交通情報を確認し、余裕を持った計画でGWドライブを楽しみましょう。
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