愛媛県松山市の道後温泉は、日本最古の温泉として知られ、約3000年の歴史を誇ります。
国の重要文化財に指定されている「道後温泉本館」を中心に、温泉街全体が情緒あふれる雰囲気に包まれています。
しかし、年末年始は1年で最も混雑する時期です。
この記事では、混雑の傾向や回避方法、時間帯別の状況、宿泊・食事・観光の注意点を詳しく解説します。
道後温泉とは？
日本最古の温泉といわれる道後温泉は、『日本書紀』にも登場するほどの長い歴史を持ちます。
聖徳太子や夏目漱石などの偉人も訪れたとされ、文化的にも非常に価値の高い温泉地です。
主要な外湯（共同浴場）
| 湯屋名 | 特徴 | 営業時間 | 備考 |
|---|---|---|---|
| 道後温泉本館 | 国の重要文化財・三層楼木造建築。 2024年7月に全館営業再開 | 6:00〜23:00（札止め22:30） | 入浴コースにより料金異なる |
| 椿の湯 | 地元客にも人気の共同浴場 | 6:30〜23:00（札止め22:30） | 大人450円・小人150円 |
| 飛鳥乃湯泉 | 2017年開館の別館。 アート空間が魅力 | 6:00〜23:00 | コースにより料金異なる |
泉質と効能
泉質はアルカリ性単純温泉。刺激が少なく肌に優しいため、「美人の湯」としても有名です。
神経痛、リウマチ、胃腸病、皮膚病、貧血などに効果があるとされています。
年末年始の混雑傾向
年末年始の道後温泉は、早朝から夜まで終日混雑します。
特に2024年7月に道後温泉本館が全館営業を再開したため、末年始は例年以上の混雑が予想されます。
混雑の主な理由
- 年末年始休暇による観光需要の集中
- 本館のリニューアル再開による注目度上昇
- 帰省客・地元利用者の増加
- 駐車場・交通渋滞の影響
- 宿泊施設の稼働率上昇による入浴客増加
特徴的な動き
- 道後温泉本館は早朝から整理券が配布される場合あり
- 日中は最大3時間待ちになることも
- 「椿の湯」「飛鳥乃湯泉」は比較的落ち着く傾向
混雑する時間帯・空いている時間帯
観光客と宿泊客の行動パターンから、以下のような傾向が見られます。
混雑する時間帯
| 時間帯 | 状況 |
|---|---|
| 午前6時〜8時 | 開館直後。整理券を求めて列ができる |
| 正午〜17時 | 観光ピーク。宿泊客や日帰り客が集中 |
| 18時〜21時 | 夕食後の入浴客で再び混雑 |
比較的空いている時間帯
- 午前8時〜11時頃：
- 早朝の混雑が落ち着く時間帯
- 夜21時以降：
- 閉館間際で入浴客が減少傾向
混雑回避のポイント
- 開館直後または閉館間際を狙う
- 本館にこだわらず、椿の湯・飛鳥乃湯泉を利用する
- ライブカメラ（からくり時計周辺映像など）で混雑状況を確認
年末年始の混雑を避けるコツ
年末年始にスムーズに楽しむためには、事前の計画と柔軟な行動が重要です。
主な対策
- 早朝の整理券確保
- 道後温泉本館では入浴時間を指定した整理券が配布される場合があり、午前中には配布終了することも。
- 朝一番（開館前に並ぶ）をおすすめします。
- 別館の利用
- 本館が満員の際は、「飛鳥乃湯泉」や「椿の湯」も選択肢に。
- 特に飛鳥乃湯泉は施設が広く、待ち時間も少なめです。
- 交通手段の工夫
- 路面電車（伊予鉄道）を利用し、道後温泉駅から徒歩すぐ。
- 車は渋滞と満車に注意。
- 待ち時間を有効活用
- 整理券待ちの間に「道後ハイカラ通り」を散策。
- 無料の足湯・手湯を楽しむのがおすすめ。
三が日の混雑と注意点
正月三が日（1月1〜3日）は年間で最も混雑します。
温泉街全体が賑わい、商店街では身動きが取りにくいほどの人出になることもあります。
三が日の特徴
- 早朝から閉館まで混雑が続く
- 道後温泉本館は整理券が昼過ぎに終了する場合あり
- 駐車場待ち渋滞が発生
- 周辺飲食店も行列必至
対策のポイント
- 6:00の開館直後または21:00以降を狙う
- 公共交通機関（路面電車・バス）でのアクセスを推奨
- 混雑時は「椿の湯」または「飛鳥乃湯泉」へ切り替え
宿泊・食事・観光のポイント
宿泊・食事・観光のポイントを紹介します。
宿泊
- 年末年始は宿泊料金が通常より高騰し、予約は早期に満室になる傾向。
- チェックイン後に本館を訪れる宿泊客が多く、夕方以降は混雑しやすい。
食事
- 道後ハイカラ通りの飲食店やカフェも混雑。
- 昼食は11時前、夕食は17時台など早めの時間帯が◎。
観光
- 「からくり時計」や「道後公園」も観光スポットとして人気。
- 冬季はライトアップイベントが行われることもあり、夜の散策もおすすめ。
アクセスと駐車場情報
| 交通手段 | 詳細 |
|---|---|
| 電車 | 伊予鉄道・道後温泉駅から徒歩すぐ（松山市駅から約20分） |
| 車 | 近隣の市営・有料駐車場を利用（無料臨時駐車場が開放される場合あり） |
| 注意点 | 年末年始は交通渋滞が発生。 公共交通機関の利用が最も確実 |
まとめ
年末年始の道後温泉は、早朝から夜まで終日混雑する特別期間です。
混雑を避けるには、
- 開館直後または閉館間際を狙う
- 別館（椿の湯・飛鳥乃湯泉）を活用する
- 公式サイトやライブカメラで最新情報を確認する
といった工夫が効果的です。
計画的に行動すれば、混雑の中でも快適に日本最古の名湯を楽しむことができるでしょう。
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