別府温泉の混雑状況｜時期・時間帯・しやすい場所を徹底解説

大分県別府市に位置する別府温泉は、源泉数・湧出量ともに日本一を誇る、世界有数の温泉地です。

8つの個性豊かな温泉郷「別府八湯」に加え、観光名物の「地獄めぐり」や砂湯、地獄蒸し料理など、多彩な魅力を持っています。

ただし、全国屈指の観光地であるため、繁忙期や時間帯によっては大変な混雑に見舞われます。

この記事では、別府温泉の混雑状況を「時期」「時間帯」「場所」ごとに詳しく解説し、回避のコツも紹介します。

旅行の計画を立てる前にぜひ参考にしてください。

混雑する時期

別府温泉は年間を通じて観光客が訪れますが、特定の時期には特に混雑が集中します。

• 非常に混雑する時期
  • ゴールデンウィーク（4月末〜5月初旬）
  • お盆期間（8月中旬）
  • 年末年始（12月29日〜1月3日頃）
• 比較的混雑する時期
  • 春休み（3月下旬〜4月上旬）
  • 紅葉シーズン（11月）
  • 夏休み（7月下旬〜8月末）
• 空いている時期
  • 繁忙期を除く平日
  • 冬の1月中旬〜2月は落ち着いている傾向あり

特にゴールデンウィークとお盆は、年間でも最大級の混雑が予想され、駐車場や道路も渋滞しやすくなります。

混雑する時間帯

別府温泉の主要観光地、とくに「地獄めぐり」や鉄輪エリアでは、時間帯による混雑の差がはっきりしています。

• 非常に混雑する時間帯
  • 午前10時〜午後2時：団体客や観光バスが集中
  • 土日祝や連休中はピークがより顕著
• 比較的空いている時間帯
  • 開場直後の早朝（8時〜9時頃）
  • 午後3時以降は団体客が減少し、ゆったり観光できる

混雑を避けたい場合は「早朝に行動」または「午後の遅め」を狙うのがおすすめです。

混雑しやすい場所

別府温泉には多くの観光名所がありますが、特に人気のスポットは混雑が集中します。

• 特に混雑する場所
  • 鉄輪（かんなわ）温泉エリア：
    • 地獄めぐりが集まり、周辺道路も渋滞
  • 海地獄・血の池地獄：
    • 代表的な地獄で入場待ちや行列が発生
  • 湯けむり展望台：
    • 鉄輪の湯けむり景観が楽しめる人気スポット
• 地元客も多い場所
  • 竹瓦温泉：
    • レトロな温泉施設で観光客と地元客が重なり混雑
  • 各地の共同浴場：
    • 地域住民の生活にも密着しているため夕方は混雑しやすい

観光客が集中する鉄輪エリアに比べ、浜脇温泉や柴石温泉などは比較的落ち着いており、穴場的に楽しめます。

繁忙期ごとの特徴と回避方法

ゴールデンウィーク

• 観光地・駐車場・道路すべてが最も混雑
• 回避のコツ：
  • 早朝から行動、公共交通機関の利用が効果的

夏休み・お盆

• 家族連れで賑わい、海地獄や砂湯は特に混雑
• 回避のコツ：お盆を避ける、午後遅めに観光する、熱中症対策を忘れずに

年末年始

• 帰省客と観光客で混雑
• 回避のコツ：
  • 12月中旬や1月中旬以降を狙うと落ち着く

混雑を避けるためのヒント

混雑を避けるためには、事前の工夫が重要です。

• 早朝に観光をスタートする
• ピークの時間帯（10時〜14時）を避ける
• 公共交通機関（亀の井バス、タクシーなど）を活用する
• 鉄輪以外の温泉郷（浜脇・柴石・亀川など）も訪れる
• 最新の道路・駐車場情報を事前にチェックする

特に鉄輪エリアは駐車場不足になりやすいため、車で訪れる場合は周辺のパーキングも候補に入れておくと安心です。

まとめ

別府温泉は、日本一の源泉数と湧出量を誇る世界有数の温泉地ですが、繁忙期や人気スポットでは混雑が避けられません。

混雑のピークは「ゴールデンウィーク」「お盆」「年末年始」、時間帯は「午前10時〜午後2時」、場所は「鉄輪エリアや主要な地獄めぐり」です。

一方で、早朝や午後遅めに行動したり、鉄輪以外の温泉郷を訪れたりすることで、比較的ゆったりと楽しむことも可能です。

旅行計画の際は、混雑の傾向を把握し、時間帯や移動手段を工夫して快適に観光を満喫してください。