いろは坂の一方通行はなぜ？いつから？その理由や運転のコツなど徹底解説

日光を代表する観光道路として知られる「いろは坂」。

48か所もの急カーブが連続する山岳道路ですが、上りと下りが完全に分離された一方通行道路としても有名です。

初めて訪れる方の中には、「なぜ一方通行なの？」「いつから始まったの？」と疑問に思う方も多いでしょう。

この記事では、いろは坂が一方通行になった理由や歴史的背景、さらに安全に走行するための運転のコツまで詳しく解説します。

いろは坂が一方通行になっている理由

いろは坂が現在のような一方通行方式になった最大の理由は、交通渋滞の緩和と安全性向上です。

急勾配と急カーブが連続する山岳道路では、対面通行による交通障害や事故リスクが大きな問題となっていました。

現在の第1いろは坂は、もともと片側1車線の対面通行道路でした。

しかし、大型観光バスや一般車が急カーブで鉢合わせすることが多く、すれ違いのたびに交通の流れが悪化していました。

特に紅葉シーズンには慢性的な渋滞が発生し、事故の危険性も高まっていたため、抜本的な対策が必要とされていました。

一方通行化によって、ドライバーは対向車を気にせず走行できるようになりました。

主なメリットは次のとおりです。

いろは坂の一方通行は、一度に完成したわけではありません。

長年にわたる道路整備を経て、現在の形になりました。

現在の下り専用道路である第1いろは坂は、1954年に整備されました。

当時は1本しか道路がなく、現在とは異なり対面通行方式でした。

観光客の増加に伴い交通量が急増し、渋滞や事故が問題となりました。

交通量の増加に対応するため、新たに第2いろは坂が建設されました。

これにより、

という現在の基本形が誕生しました。

この時期から本格的な一方通行運用が始まっています。

実は長年、第2いろは坂の終盤には対面通行区間が残っていました。

しかし、その区間が渋滞の原因となっていたため、2019年10月1日に恒久的な上り一方通行へ変更されました。

これによって、いろは坂全線が完全な一方通行道路となり、交通の流れがさらに改善されています。

一方通行とはいえ、いろは坂は全国でも有数の山岳道路です。

急カーブや急勾配が続くため、安全運転を心掛けることが重要です。

カーブ進入後に急ブレーキをかけると、車体が不安定になりやすくなります。

基本は「減速してから曲がる」ことです。

この運転を意識することで、同乗者の車酔い防止にもつながります。

第1いろは坂の下り区間では、フットブレーキだけに頼るのは危険です。

長時間ブレーキを踏み続けると、ブレーキ性能が低下する恐れがあります。

山道に慣れていない方ほど、下り坂ではギアを落とすことを意識しましょう。