年末年始は帰省や観光の移動が増えるため、JR常磐線の特急「ひたち」「ときわ」も例年混雑します。
特に東京方面と茨城・福島方面を結ぶ主要な特急であるため、帰省客と観光客が集中しやすいのが特徴です。
また、これらの特急列車は全車指定席のため、自由席のように気軽に乗車できない点にも注意が必要です。
指定席が満席になると、座席未指定券で立って利用するケースもあります。
この記事では、特急「ひたち」「ときわ」の年末年始の混雑傾向、ピークとなる日程や時間帯、三が日の利用時の注意点について詳しく解説します。
特急ひたち・ときわの基本情報
特急「ひたち」と「ときわ」は、JR東日本が運行する常磐線の特急列車です。
東京と茨城・福島方面を結ぶ主要な移動手段として、多くの利用者がいます。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 列車名 | 特急ひたち・特急ときわ |
| 運行会社 | JR東日本 |
| 使用車両 | E657系（10両編成） |
| 座席 | 普通車・グリーン車 |
| 座席形態 | 全車指定席 |
| 設備 | Wi-Fi、電源コンセント |
両列車の最大の特徴は、自由席がなく全席指定席である点です。
そのため、混雑時期は事前予約が重要になります。
また、車内にはWi-Fiや電源コンセントが設置されているため、移動中でもスマートフォンやパソコンを快適に利用できます。
ひたちとときわの違い
「ひたち」と「ときわ」は同じ車両を使用していますが、運行区間や停車駅が異なります。
| 項目 | ひたち | ときわ |
|---|---|---|
| 主な運行区間 | 品川・上野〜いわき・仙台 | 品川・上野〜土浦・勝田・高萩 |
| 特徴 | 速達タイプ | 停車駅が多い |
| 主な利用者 | 長距離利用・帰省客 | 通勤・観光客 |
ひたちは停車駅が少ない速達型の特急で、長距離移動や帰省客に多く利用されます。
一方、ときわは柏や土浦など主要駅に停車するため、近距離利用や観光客の利用が多いのが特徴です。
年末年始の混雑状況（例年）
年末年始は帰省や観光で利用者が増え、例年多くの列車で指定席が満席になります。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 混雑期間 | 12月28日〜1月5日頃 |
| 利用者数 | 約40万〜50万席（例年） |
| 主な利用者 | 帰省客・観光客 |
| 混雑路線 | 東京〜水戸・いわき方面 |
特に茨城県や福島県へ帰省する利用者が多く、下り列車は早い段階で予約が埋まる傾向があります。
また、沿線の観光地や初詣スポットへ向かう観光客も多く、例年この期間は常磐線特急の利用者数が大きく増加します。
帰省ラッシュのピーク
年末は東京から地方へ移動する帰省ラッシュが発生します。
- ピーク日：
- 12月29日
- 12月30日
- 混雑する列車：
- 東京・品川・上野発の下り列車
- 特に混雑する時間帯：
- 午前7時〜12時
この時間帯は帰省客が集中するため、多くの列車で指定席が満席になります。
特に「ひたち」は長距離利用者が多いため、発売直後に席が埋まることも珍しくありません。
Uターンラッシュのピーク
正月休みの終盤には、東京方面へ戻るUターンラッシュが発生します。
- ピーク日：
- 1月3日
- 1月4日
- 混雑方向：
- 水戸・いわき方面 → 東京方面
- 混雑時間帯：
- 午後13時〜18時
この時間帯は上り列車の指定席がほぼ満席になる傾向があります。
特に夕方に東京へ到着する列車は人気が高く、予約が取りにくいことが多いです。
三が日の混雑傾向
三が日は帰省とは別に、初詣や観光の利用が増える時期です。
- 1月1日：
- 比較的落ち着いた利用状況
- 1月2日：
- 初売り・初詣の移動で混雑増加
- 1月3日：
- 観光客とUターン客が重なり混雑
元日は移動する人が少ないため、比較的座席を確保しやすい傾向があります。
しかし、2日や3日は買い物や観光で移動する人が増えるため、ときわを中心に近距離利用の混雑が目立ちます。
初詣・観光による混雑
常磐線沿線には有名な神社や観光地が多く、年始は参拝客で賑わいます。
- 鹿島神宮（茨城県）
- 大洗磯前神社
- 村松山虚空蔵尊
- 大洗海岸（初日の出）
これらのスポットへ向かう利用者は、水戸駅や勝田駅で下車するケースが多くなります。
そのため、三が日はこれらの駅で乗降客が増え、ホームや改札が混雑することがあります。
年末年始に利用する際の注意点
年末年始に特急「ひたち」「ときわ」を利用する場合、いくつか注意すべきポイントがあります。
- 自由席はなく全車指定席
- ピーク日は発売直後に満席になる場合がある
- 駅構内が非常に混雑する
- 駅周辺の駐車場が満車になることがある
- 常磐自動車道の渋滞で到着が遅れる場合がある
特に東京の主要駅（品川・東京・上野）は、新幹線利用者とも重なるため改札やホームが混雑します。
そのため、発車直前ではなく、時間に余裕を持って駅に到着することが重要です。
お得な予約方法
JR東日本では、インターネット予約サービスを利用すると割引を受けられる場合があります。
| サービス | 内容 |
|---|---|
| えきねっとチケットレス | 特急料金が100円割引 |
| えきねっとトクだ値 | 最大35％割引 |
| 予約開始 | 乗車日の1か月前 |
特に「えきねっとトクだ値」は割引率が高く、早期予約でお得に利用できます。
ただし、年末年始は早い段階で売り切れることもあるため、できるだけ早めに予約することが重要です。
まとめ
特急「ひたち」「ときわ」は、年末年始でも通常通り運行されますが、帰省や観光の利用が重なり例年混雑します。
特に混雑が集中するのは次のタイミングです。
- 下りピーク：
- 12月29日・30日
- 上りピーク：
- 1月3日・4日
- 混雑時間帯：
- 午前（下り）・午後〜夕方（上り）
また、三が日は初詣や観光客の利用も増えるため、近距離利用のときわも混雑する傾向があります。
全車指定席のため、年末年始に利用する場合は早めに指定席を予約しておくと安心です。
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