なぜ!?ビッグサンダー・マウンテンに乗ると尿路結石が出やすい理由を徹底解説

ビッグサンダー・マウンテンに乗ると「尿路結石が出やすい」という話を聞いたことはありませんか。

一見すると都市伝説のように思えますが、実はこの話には学術的な裏付けがあり、2018年にはイグノーベル賞を受賞した本物の研究として世界中で話題になりました。

この記事では、なぜビッグサンダー・マウンテンが尿路結石の排出に関係すると考えられているのかを、実験内容や物理的なメカニズムとともに詳しく解説します。

また、東京ディズニーランドで乗車する際の座席選びについても紹介します。

イグノーベル賞とは？

まず知っておきたいのが、この研究が受賞した「イグノーベル賞」です。

イグノーベル賞は、ユーモアのあるテーマを扱いながらも、科学的には非常に真面目な研究を表彰する賞として知られています。

「笑わせて、そして考えさせる研究」が理念となっており、受賞論文は査読を経た正式な学術研究です。

「ビッグサンダー・マウンテンと尿路結石」の研究も、ジョークではなく医学的・物理学的に検証された研究成果として評価されています。

この研究は、アメリカ・ミシガン州立大学のデイヴィッド・ウォーティンガー教授らによって行われました。

きっかけは、一人の患者から「ウォルト・ディズニー・ワールドのビッグサンダー・マウンテンに3回乗ったところ、3回とも結石が自然に排出された」という報告を受けたことでした。

その後も同様の体験談が続いたため、「偶然ではなく物理的な理由があるのではないか」と考え、本格的な検証が始まりました。

研究チームは、人間の腎臓と尿路を3Dプリンターで精密に再現した模型を製作しました。

模型の中には本物の尿と尿路結石を入れ、リュックサックに収納。

そのリュックを背負った状態で、ビッグサンダー・マウンテンに233回も乗車し、結石がどれだけ移動するかを記録しました。

実験方法は非常にシンプルですが、膨大なデータを積み重ねたことで、世界的にも高く評価される研究となりました。

実験内容

研究では、ビッグサンダー・マウンテン特有の動きが重要だと考えられています。

廃坑列車という設定のため、コース全体が左右へ細かく揺れ、不規則な振動が続きます。

この振動が腎臓内にある小さな結石を少しずつ動かし、自然排出につながる可能性があるとされています。

また、最高速度は約40km/hと比較的穏やかなため、強すぎるGがかからないこともポイントです。

結石が動きやすい理由

特に直径4mm以下の結石で効果が確認されました。

この研究で最も有名なのが、座席による違いです。

後方の車両は坂を下る際に「ムチ」のような動きが生まれ、前方よりも大きな振動を受けます。

その結果、結石が動く確率が大きく向上しました。

座席位置	結石が移動した割合	特徴
前方	約16.6％	振動が比較的穏やか
後方	約63.9％	最も大きな振動が発生

約4倍もの差が確認されたことから、座席位置が結果に大きく影響することが分かりました。

「他のジェットコースターでも同じでは？」と思う方もいるでしょう。

実際に研究チームは、スペース・マウンテンやロックンローラー・コースターなどでも実験を行いました。

しかし、ビッグサンダー・マウンテンほどの効果は確認されませんでした。

理由として考えられているのは次のとおりです。