広島県廿日市市の宮島にある厳島神社は、世界遺産にも登録された海上社殿が特徴の名所です。
秋になると紅葉谷公園をはじめとする島全体が色づき、特に11月中旬から下旬にかけて多くの観光客でにぎわいます。
しかし、紅葉の見頃は一年で最も混雑する時期でもあり、訪問する際には時間帯やアクセス方法を工夫する必要があります。
この記事では、紅葉シーズンの混雑状況や見頃の時期、注意点を詳しく解説します。
紅葉の見頃と特徴
宮島の紅葉は例年11月中旬から下旬にかけて見頃を迎えます。
瀬戸内海に浮かぶ温暖な気候のため、本州の山間部よりも紅葉は遅めです。
- 弥山周辺（標高が高いエリア）
- 11月上旬から色づき始める。
- 紅葉谷公園・厳島神社周辺
- 11月中旬〜下旬がピーク。
- 約700本のカエデが鮮やかに染まる。
- 千畳閣周辺
- 大きなイチョウが黄色に色づき、朱色の社殿とのコントラストが美しい。
紅葉と厳島神社の朱塗りの社殿、大鳥居、背後の弥山原始林が織りなす景観は、この時期ならではの絶景です。
混雑する時期と時間帯
紅葉シーズンの宮島は、年間で最も混雑する時期です。
特に11月中旬〜下旬の土日祝日には国内外から数万人規模の観光客が訪れます。
- 午前9時〜10時頃
- 宿泊客や早めに訪れる観光客が島に渡り始め、徐々に混雑。
- 午前11時〜午後3時頃
- 島内の混雑ピーク。
- 厳島神社の拝観、紅葉谷公園、商店街、ロープウェイが大変混み合う。
- 午後4時以降
- 日帰り客が帰路につき、落ち着いた雰囲気に。
- 夕暮れの神社やライトアップも楽しめる。
平日に比べ、週末や祝日は観光客が2倍近くになるため注意が必要です。
混雑を避けるためのポイント
宮島観光を快適に楽しむには、訪問時間や行動を工夫することが大切です。
- 早朝に訪れる
- 朝7時台のフェリーで渡ると、人が少なく静かに紅葉を鑑賞できる。
- 夕方以降に観光
- 日帰り客が減る時間帯は落ち着きが戻り、幻想的な景色を楽しめる。
- 平日に訪問
- 土日祝日を避けることで混雑を大幅に緩和できる。
- 食事の時間をずらす
- 昼食ピーク（11時〜15時）を避け、早めまたは遅めに食事をとる。
- 潮位を確認する
- 満潮と干潮で大鳥居の景観が変わるため、見たい時間に合わせて行動する。
アクセスと交通の注意点
紅葉シーズンはアクセス面での混雑にも注意が必要です。
- 宮島口周辺の渋滞
- 車で訪れると駐車場探しに苦労する。
- 周辺道路も大変混雑する。
- 駐車場の満車
- 宮島口の駐車場は早朝に満車となることが多い。
- フェリーの混雑
- 乗り場は混雑するが、運行本数が多いため比較的スムーズに乗船可能。
- パークアンドライドの活用
- 宮島口周辺に車を停めるより、公共交通機関を使うのが安心。
紅葉シーズンの注意点
混雑以外にも、秋の宮島観光ではいくつかの注意が必要です。
- 防寒対策
- 11月下旬は海風が冷たいため、暖かい服装が必要。
- 野生の鹿
- 島内に生息しており、観光客の食べ物を狙うこともある。
- 餌やりは禁止。
- 紅葉ライトアップ
- 紅葉谷公園で夜間ライトアップが行われることがあり、昼間より人出が少なく穴場。
まとめ
厳島神社と宮島の紅葉は、日本屈指の美しさを誇りますが、その分混雑も激しくなります。
特に11月中旬から下旬の土日祝日の11時〜15時はピークとなり、島全体が大変混み合います。
快適に楽しむためには、早朝や夕方の訪問、平日を狙うこと、公共交通機関の利用、食事時間の調整などが有効です。
事前に潮位や最新の紅葉情報を確認し、準備万全で訪れると、より充実した観光体験ができるでしょう。
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